倪采青＠小說創作的技藝

大眾小說和戲劇、電影有異曲同工之妙，劇情結構大體不脫以下模式：
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現狀→變化(衝突發生)→衝突持續堆砌→高潮→解決(結局)
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以大陸目前流行的穿越時空類小說為例，故事幾乎千篇一律開始在主角穿越時空之前幾個小時（現狀），大略介紹主角現況之後，馬上就穿越到古代（變化），主角通常會跟皇子戀愛，遭遇層層阻力之後（衝突堆砌），謎底揭曉女主角到底能不能跟皇子在一起（高潮），最後達到快樂或悲傷的結局（解決），讀者就心滿意足或心痛不已地關上視窗。
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言情小說也是從描述男女主角的背景（現狀），相遇（變化），乃至遭遇阻撓雙方結合的問題（衝突堆砌），達到決定兩人能否長相廝守的關鍵點（高潮），最後得到幸福快樂的結局（解決）。
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劇情結構可用以下圖表示意：
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如圖所示，劇情可粗分成三段：開頭、中段、結尾。開頭是觸發戲劇，中段是堆砌衝突，結尾是高潮與解決。這是好萊塢電影及大眾小說最常採用的「三幕劇」架構。你也許會覺得公式化，但要知道，「三幕劇」源流可追溯至亞里士多德及希臘悲劇時期，兩千多年來還屹立不搖，代表它經過驗證，保證屢試不爽。
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純文學及實驗小說作者大可揚棄這種結構，不過，只要你的寫作目標是娛樂性高的大眾小說，「三幕劇」仍是能得到最多讀者共鳴的結構。好比作曲也是自由度極高的創作，但若不符合樂理規則，進入聽眾耳中的只是一串噪音。「三幕劇」就是小說的樂理規則，只要人物與情節編排有新意，這樣的結構並不會令讀者感到膚淺老套。譬如，李安導演的電影也是三幕劇結構，蔡明亮則勇於揚棄傳統，兩人都得過很多獎，但誰得到了票房？
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大體而言，一本八至十二萬字的長篇小說，假設有十章，開頭宜在兩章之內完成，約佔全書百分之二十篇幅，結尾高潮宜從第七或第八章開始延燒，約佔百分之二十五篇幅。一本小說包含至少......

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