倪采青＠小說創作的技藝

許多初學者忽略了背景的重要性，似乎同一齣劇可以發生在教室裡、馬路邊、台北或北京，都不會有差別，作者愛它在哪裡就是哪裡，那麼，管它背景做什麼？
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他們忘了，背景有一個極重要的功能，就是：營造氛圍。
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某些時候，背景甚至可以扮演近乎主角的重要性，或作為貫穿全書意旨的象徵物，如馬克吐溫的《密西西比河》、朱少麟的《傷心咖啡店之歌》、朱爾‧凡爾納的《地心探險記》與《環遊世界八十天》。
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最不濟，背景至少也得像咖哩飯的香菜末、蚵仔煎的九層塔，或玉米濃湯最後灑上的黑胡椒，加了可錦上添花，沒加仍然可以吃，可就是缺了什麼味道。
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大眾小說會特別注重背景設置，添加異國感可使讀者有若親身出國的樂趣，對知名地標的描寫也能增添真實感。我們創造了有趣的人物、驚奇的劇情，別忘了舞台佈置也很重要，是粗糙搭個野台棚子就上演，還是在華麗的國家戲劇院呢？
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想想，男女主角擁吻在台南颱風夜的傳統菜市場中，與在法國凡爾賽宮春日融融，鳥語花香的花園裡，給人什麼不同的感受？甜美樂觀的女主角生活在終年有雪、人煙稀少的苦寒阿爾卑斯山，與夜夜笙歌、和樂融融的台北都市派對裡，對她性格的刻畫會有什麼不同？男主角最後死在戰鼓喧天、血濺四方的大漠戰場，跟死在藍天白雲，小動物跳來跳去的青綠原野中，營造了什麼不同的氣氛？男女主角的不倫戀情，發生在現代紐約的辦公室，與古代保守的中國農村中，給主角的壓迫性何者為大？想要刻畫時代洪流中人的無奈感，選擇一個光明自由的烏托邦國度做背景好，還是戰亂流徙的軍閥割據時代更佳？
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創作之初請先問自己：故事發生在何時何地，最能適當表現小說的主題與氛圍？
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如果你想讓讀者經歷冒險探索的旅程，就帶他到埃及的金字塔、南美的亞馬遜河、百慕達三角洲或月球上！帶他去漢朝、瑪雅時代、中古歐洲，或是二十二世紀！
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如果你想讓讀者體會日常生活中值得記憶的甜蜜，就讓它發生在陽明山上，彰化鄉間的向日葵花田，或你家隔壁的全家便利商店。
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實際寫作時，我們可將背景分為「大環境」與「小環境」兩個部份。大環境是人物生長的時代背景、自然景觀與社會氛圍，小環境則是人物實際活動的區域場景，進一步細分如下：  
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大環境是塑造整體氛圍與設定人物行為規範的準繩，小環境則是撰寫幕(Scene)需要考量的重點。
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譬如，你打算寫一場男主角與反派殊死決鬥的戲碼，先想一想，在紫禁城的屋頂上打，還是馬廄裡頭好？
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因為你寫的是氣勢磅礡的古裝武俠正規劇，於是決定在紫禁城的屋頂上，展示男主角武功的高強，且增加被衛兵發覺的刺激性。
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然後，你再想，黑夜好還是白天好？黑夜似乎可以增加更多驚險與不可預期性，因此你選擇黑夜，很深的黑夜。
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那天夜裡天氣如何？月黑風高，飄下幾瓣雪花營造蒼涼感，聽起來不錯。
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閉上眼，你可以想像那畫面嗎 ？
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再想想同樣的戲改到正午，炎熱，帶著臊臭味的馬廄，又是什麼感覺？
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現在你瞭解背景有多重要了吧？
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有時候，背景可以提供推動劇情的作用，特別是遭遇天災時。這些橋段我們可能都看過：
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● 男女主角因為躲雨相識 
● 主角與反派因為風雪，一起被困在山洞裡 
● 女主角因為房子漏水，暫時搬到朋友家去住，在那裡遇見了某個重要的人。 
● 敘述人類求生存的故事：雪崩、船難、空難、龍捲風……
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就讓背景成為畫龍點睛的那把香料吧。 
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《變身暢銷小說家：倪采青談小說寫作技巧》
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