倪采青＠小說創作的技藝

圖片來源：金石堂網路書店
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買《蕾絲占卜師》原本是臨時起意，在書店被書封介紹所吸引，想送給自己一個驚喜，不料……

驚是驚了，卻一點都不喜。
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《蕾絲占卜師》的賣點是女主角陶娜家族的女性都具有從蕾絲看見未來的天賦。故事一開始便是陶娜接到奶奶失蹤的消息，因此回去她十五年來都不願回去的家鄉，重新面對一段不堪回首的母女三代的往事。
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這樣的題材很吸引人，采青原以為它會是很棒的大眾小說，不料我錯了，它應該算是文學小說。意識流、不可靠的敘述者（Unreliable Narrator)、時序錯綜、視角轉換，它全有，本來就是較費腦力的敘述方式。書中與「占卜」有關的情節也並不多，你如果想拿它來當「輕鬆休閒」，就選錯書了。
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文化隔閡不能不說是個問題。書中設定在女巫之城「薩冷」，對美國讀者而言很引人興趣，但對華人而言，這些陌生的教派、地名、人名等，不在西方文化背景下，很難產生共鳴，即使是采青這個英文科班出身的，也覺得相當難讀。翻譯也因此必須加入註解，即便如此，閱讀途中還是經常碰到絆腳石，這種情況在前100頁尤其明顯，加上步調極其緩慢，要不是花錢買了，幾無看下去的慾望。除非把它拿來當作睡前催眠書 ，更物超所值吧。
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耐著性子往100頁後翻，情節稍微好一點點了，我們瞭解到女主角是有精神病，她的記憶出現斷層，也因此她所述說的故事是真實與虛構並存，令人如墮五里霧中。其中大部分的故事是女主角回憶過去，不過，由於女主角多以平鋪直敘的口吻講述(telling)，動作與對白比例較少，不免欠缺精彩。我很想直接翻到結局，然後就結束這段折磨的閱讀旅程，可是因為序文中強調不要翻看結局，所以我忍著繼續看下去。
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大約到最後三分之一，漸入佳境，一方面真相逐漸解開，一方面發生在故事當下的動作戲(showing)比例也提高，所以我總算是把它看完了，而且是以放不下書本那種方法用力啃完。其中一部份原因是我太生氣了，這本書到底在弄什麼玄虛，不搞清楚不甘願啦。按照這個道理，本書的第三部是有成功引起讀者的懸念。雖然總括而言我從此書得到的荼毒比樂趣要多，但也不能抹煞此處的成就。
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結局，說穿了，就像某些多重人格的好萊塢電影，你應該理解我的意思。如果翻開書前，對結局沒有任何期待，也許會覺得如此急轉直下的劇情很棒。可是宣傳詞一再強調結局有多驚人不可以偷看，待我總算看到結局時，不禁傻眼。就這樣嗎？怎麼這樣就可以把人騙到結局？我早就猜出來了啊……

所以這本書馬上被轉賣了。
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采青佩服作者用意識流與人稱、視角、時序跳換把故事完美串聯的功力，但是，這實在不是一本親切好讀的書。給人一種不快樂的沈重感，閱讀也並不流暢。但如果你酷愛純文學、實驗文學或心理小說，《蕾絲占卜師》就是為你量身訂做的囉。
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