圖片來源:馥林官網

【作者倪采青 /《双河彎》第30期

美國知名詩人羅伯‧佛洛斯特(Robert Frost)有首膾炙人口的詩叫《未履之途》(The Road Not Taken),敘述走在樹林的分岔路上,選了左邊那條就看不到右邊的風景,反之亦然。我在閱讀《愛情的抉擇》時,心中屢屢浮現這首詩的意境。人生不就是一連串抉擇的總和?愛情是,婚姻是,生活也是。
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《愛情的抉擇》是紐約時報排行榜的暢銷作家艾蜜莉‧吉芬的第四本作品。這位美女作家生於一九七二年,三歲愛上閱讀,六歲就寫下第一本故事書,相當早就顯露出對文字的熱愛,目前是全職作家。
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故事開始在女主角艾倫新婚的第一百天,在一個宿命的下午,她在街頭巧遇八年不見的舊情人,驀然驚覺感覺還在,儘管生活幸福美滿,但有些事情似乎永遠無法受時間沖淡……
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整本書的主軸便是一個女子在兩個男人間的抉擇。一位是富裕多金、溫柔體貼的新婚丈夫;一位是性感熱情、漂泊不定的難忘舊愛。類似的三角關係情節在文學史上俯拾即是,很容易便落入老套,但《愛情的抉擇》硬是攀上了紐約時報暢銷排行榜,背後必然有過人之處。
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這兩位男主角顯然是經過巧妙設計:新婚丈夫安迪的英文原名「Andy」通常給人快樂隨和的印象,舊愛李奧「Leo」正與「獅子座」同名,予人危險熱情的藝術家形象。兩位人如其名,呈現截然不同的對比。一個是溫暖安全的歸宿,一位是魂牽夢縈的情人,妳選擇哪一位?
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這不僅是選擇兩個人,還是選擇兩種生活──身為攝影師,獨立自主的女主角,嚮往紐約雲霄飛車的高低起伏,抑或南方溫馨平淡的小鎮生活?無論選了哪一條,無論是誰遇到這種人生中的十字路口,心中難免會問:如果我走了另外一條路,現在會如何?

就是這個「如果」開頭的疑問,使艾倫一步一步踏入危險的邊緣。
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當我剛拿到這本書時,心裡第一個念頭是想:這個題材觸碰到紅杏出牆,並不容易處理。女主角的心理鋪陳若是不夠合情合理,極有可能令讀者生厭撻伐,氣憤她如此不懂珍惜,說不定「不守婦道」的大帽子便扣了上來。
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然而,作者艾蜜莉‧吉芬卻將女主角的心態掌握得妙到毫釐,運用回溯逐步描寫艾倫與李奧交往的經過,讓讀者體驗到愛得刻骨銘心、痛得撕心裂肺的滋味,交相對照與安迪家族生活的所得與所失,最後再拋出一顆震撼彈──如果妳知道舊愛曾經回頭找過妳,妳卻因被蒙在鼓裡而琵琶別抱,妳會怎麼辦?
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就這樣一點一滴,深刻描寫艾倫面對愛情抉擇的折磨,也收服了讀者的心。絕大多數的女性讀者應該都不難代入艾倫的感受,跟著她逐步淪陷,跟著她左右為難。因為艾倫真的盡力了,心內也充滿矛盾、掙扎與痛苦,所以應能博得大多數讀者諒解。尤其是當李奧這位超級發電機出場時,他所造成的強烈吸引力,就連讀者恐怕也難以抵擋。
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最後的結局翻了又翻,一下似乎安迪是提供避風港的白馬王子,一下又似乎艾倫應該跟隨自己的心意選擇讓她最有感覺的熱情如火的李奧,不到最後一秒,難以判定誰才是真命天子。
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幸虧,就在艾倫差點失去一切時,劇情峰迴路轉,艾蜜莉‧吉芬並沒有送給讀者一個兩頭空的大悲劇。這點我們應該慶幸。
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除了愛情主線之外,《愛情的抉擇》同時涵蓋了工作、親情、手足之情與友情。包括艾倫因喪母而失去安全感的心態(這解釋了艾倫的某些行為)、雖然言論尖酸但仍會在關鍵時刻拉她一把的姐姐蘇珊、她深愛(後來卻很生氣)的摯友兼小姨子瑪格,安迪的家族成員,以及幾位攝影工作伙伴們。這些支線營造出了都市女子的生活全像,成功帶給讀者「真實感」──「真實感」正是本書的特色。整本書的氛圍跟蘇菲‧金索拉式的都會幽默大相逕庭,而是恰如妳我所經歷的「真實」,以一種貼合現實人生的口吻娓娓道來,真到令人毛骨悚然,有時甚至令人鼻酸。
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正如艾蜜莉‧吉芬本人所言:
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我寫的是真實的人性,以及人生中確實會發生的事情。
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看過《愛情的抉擇》,你就會了解此言不虛。
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艾倫冒著失去一切的風險,親身嘗試「錯的」,才知道什麼是「對的」。所幸,我們不需要冒這麼大的危險。恰如英文原書名「Love the One You’re With」意指,看完了本書,我們應該都能學會更珍惜身邊的人。
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● 延伸閱讀:
《愛情的抉擇》∣艾蜜莉‧吉芬(獨立書評)
《非關友情》∣艾蜜莉‧吉芬(獨立書評)
《祝我幸福》∣艾蜜莉‧吉芬(獨立書評)


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