倪采青＠小說創作的技藝

隨著《穿著Prada的惡魔》、《BJ單身日記》、《購物狂的異想世界》、《豪門保姆日記》、《慾望城市》、《金法尤物》等作品陸續改編電影，有一種新潮文類正悄悄引領全球女性的閱讀潮流，那就是「都會小說」。

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都會小說的英文原名是「Chick Lit」。「Chick」是對年輕女子的俗稱，「Lit」是Literature（文學）的簡稱。簡言之就是給年輕女性看的文學作品。
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都會小說的源流可追溯至1995年愛爾蘭作家瑪麗安‧琪斯(Marian Keyes)的《西瓜》，敘述29歲的克萊兒在生下小孩當天就被老公劈腿拋棄，回娘家療傷、育兒、重整生活並找到真愛的故事。這部作品讓瑪麗安‧琪斯成為暢銷作家，出版商開始思考這種書寫究竟要歸到哪一類，無論是主角設定、情節、敘事口吻都不是傳統的羅曼史。它的成功究竟是偶然，還是預告文壇新品種的誕生？

 
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隔年《BJ單身日記》在英國出版，以第一人稱日記體裁紀錄一位酗酒、抽菸、過重、暗戀上司、從事媒體業的三十幾歲單身女子在倫敦大都會找到真愛的歷程，引發廣大女性共鳴，電影強力宣傳放送，布麗姬‧瓊斯成為全球現象。相較於《西瓜》的郊區療傷媽媽故事，現在反倒有不少人以為《BJ單身日記》才是第一本都會小說。



再隔一年的1997，《慾望城市》在美國出版，同樣描寫三十幾歲的紐約單身女子在感情路上跌撞的歷程。改編影集後，為都會創作注入時尚元素。

 

這三部前導作品正式奠定都會小說的分野，創作迅速蔓延開來，並大舉受電影製片青睞而成為全球耳熟能詳的作品。


 


十五年後的今天，都會小說現已成為盤據歐美暢銷排行榜前十名的熱門類型小說，蘇菲‧金索拉新作《1920魔幻女孩》一出版即空降英國暢銷榜第一名，可見風靡之盛。
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華文的都會小說創作風氣隨著「第一屆馥林都會小說獎」舉辦而蓄勢待發。也許有不少朋友還弄不清都會小說的定義，以為都會小說是「都市言情」，那就冤枉了。本文就來談談都會小說究竟是個什麼東西吧。
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都會小說的重心在「女主角的成長」
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都會小說不是言情小說。言情小說的故事是繞著男女主角的愛情在轉，其他全都晾一邊去。都會小說的跨幅則較廣，雖然經常包含愛情，但是重心在「女主角的成長」。女主角跟現代女性一樣，儘管嚮往愛情，但也會有工作、家庭、友誼、財務甚至婚姻、育兒、喪偶等問題待處理，這中間的比重因人而異，但最後都匯合成給女主角的衝擊、領悟與成長。簡言之，都會小說就是描寫現代女性面對生活翻天覆地的轉變、克服困境而重拾力量的歷程。

由於有較多的支線情節要處理，因此字數較多，依馥林都會小說獎的要求是實字數10到15萬字，相當於1.5到2本言情小說。歐美作品翻成中文之後，字數超過20萬是常態。
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都會小說是新型態的女性文學，但不代表男人不能寫
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相較於1963年出道的瓊瑤、1972年誕生的西洋羅曼史、1990年代大鳴大放的台灣言情小說，1995年才誕生的都會小說是文壇最年輕的女性文學，第一本華文作品直到2010年才新鮮問世，故事自然最貼近現代生活，處理當代女性會面臨的各層面問題，也反映了女性自主意識抬頭的潮流，最終帶來信心和勇氣。

絕大多數的都會小說都是女性寫給女性看的，但並不代表男作家沒有揮灑空間。尼克‧宏比及麥克‧蓋爾就證明了男人也可以是成功的都會作家。
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都會小說的女主角多為二三十歲的粉領族
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二十幾到三十幾歲的粉領族正是都會小說的核心讀者。她們大多單身，出身中產階級，接受良好教育，擁有自食其力的工作，企圖在都市叢林與工作夾縫中，活出自我的一片天。

都會小說裡的女主角形象和讀者一致，比傳統愛情小說更摩登現代、開放自主、重視事業。她通常能獨當一面，不把問題轉嫁到男人身上。假如她在故事前段無法掌控生活，後面也要走出自己的路。

在感情觀方面，相較於從前冰清玉潔、單純被動的女主角，都會小說的女主角既是成熟的現代女性，可以有複雜的情史，可以主動出擊，也可以跟多位男人發生關係（但通常只對Mr. Right有良好感受，對錯誤對象則沒感覺或懊悔，以免引起讀者反感）。她的表現應更貼近現代女性的真實樣貌。
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在歐美作品中，女主角的職業以媒體、出版、法律、時尚、藝術、企業為最大宗，偶爾可見校園背景或故事一開始就失業者，但是少見勞力、枯燥性工作。這樣的分佈並非偶然，酷炫的職業能引發讀者窺探的興趣，因而成為銷售的加分題材。

女主角職位則分佈甚廣，從菁英行業的機車女主管到收入低微的可憐小職員都有。依劇情需要，通常有較深入的職業描寫。在某些作品中，職業的重要性甚至比愛情還高。
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都會小說大多發生在都市，有一些例外
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歐美作品的背景設在紐約或倫敦占壓倒性多數，偶見華盛頓、波士頓、舊金山、洛杉磯等。台灣作品當然首推台北了。這是因為這些大都市的生活節奏快速、多彩、刺激，充滿女性熱愛的時尚名牌及黃金單身漢，比較容易觸發戲劇。作品通常述及明顯地標（如知名百貨公司、高級餐廳等），講究如臨其境的真實感。有時候女主角會出國前往也是很時尚或很夢幻的地點，增添豐富性。

不過，漸漸也有些次文類走向不同的路線，讓故事到小鄉鎮搬演，如瑪麗安‧琪斯《Rachel's Holiday》就描寫在紐約染上毒癮的都市女孩回鄉戒毒的故事。
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都會小說是最時尚的文學，但並非一定要時尚才算都會小說
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在都會小說中，常見名牌購物橋段。書籍封面要不就是時尚的皮鞋服裝酒杯，要不就是浪漫的粉彩色系，總之讓城市女孩帶到捷運上也覺得很fashion。
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台灣版的封面要感謝出版社的用心，呈現更高質感的氣息。
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並不是只有翻譯小說能有這麼棒的封面，出版社對第一本華文作品也以同等規格來照顧。歡迎大家一起來灌溉後續作品。
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名牌與購物確實令不少都會女性心生嚮往，也反映了現代女性某部分的生活面貌。然而，並非所有都會小說都一定要時尚，如珍妮佛‧韋納的療癒系作品就較少見時尚的蹤跡，某些更深沈的作品（如克蒂絲‧希坦菲）更是絲毫不時尚。

建議寫作時依據女主角的職業背景來決定納入多少時尚度。假如她是時尚雜誌編輯，勢必要懂名牌；假如她是賣鞋的，勢必會注意別人腳上的鞋子；假如她是化妝師，也勢必要關心化妝品。但若她不是這樣的人，就不必為時尚而時尚了。
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都會小說常以女主角第一人稱敘述
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由於都會小說劇情著重於女主角的人生體驗與內心轉變，因此女主角第一人稱敘述是最常採用的觀點。
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但這並非硬性規定。在多位主角的故事中，也常採用多重敘述者，如麥克‧蓋爾《派對六人行》以六個主角輪流第一人稱講述，珍妮佛‧韋納《小地震》也以第一人稱和第三人稱轉換觀點來敘述四個女人的故事。

敘事觀點並無硬性規定。只要能把故事說得好，就是好觀點。
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都會小說的風格可以幽默，可以療癒
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若要將都會小說的風格加以統計分類，大多數的作品都會落在幽默的那一端，以輕快的自白式口吻及詼諧自嘲的態度來面對困境，讓女性能開朗地面對人生，代表作家是蘇菲‧金索拉。然而，也有些都會小說涵容深沈的主題，處理創傷療癒，甚至閱讀的過程中能讓妳跟主角一塊體驗傷心痛苦的，代表作家是珍妮佛‧韋納。
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由此可見，都會小說的風格跨度可以很廣。作者應依據自身的擅長來界定風格。
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都會小說的結局不一定要跟男主角過著幸福快樂的日子
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儘管大多數的都會小說女主角都熱衷尋找Mr. Right，最後有個甜蜜的結局，但她跟男人在一起並不是為了被拯救，而是因為兩人在一起更快樂。如果感情並未讓她的生活更好，她寧可選擇不要，甚至不惜當單親媽媽。在都會小說裡，女主角的結局可以沒有男主角，但一定會有某種人生體悟與成長。
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雖然都會小說訴求女人當自強，但是……
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雖然可以不要男人，但是據采青觀察，都會小說的男主角通常還是以金字塔尖端的社會菁英為主，名人、企業家、富豪滿街跑，經常上全國媒體。這也許仍反映著現代女性仍對多金男人有所嚮往。

不過，相較於言情小說的強勢男主角，都會小說裡的男主角比較可以顯露出缺陷及弱點，與女主角的求愛互動比較貼近現實。同一本書可以出現多位男主角候選人。
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都會小說的次文類還包括……
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都會小說在出版量大之後，繁衍出許多次類型，包括：
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　● 單身都市女性文學（Single City Girl)：單身女性在大都市的多彩生活。
　● 粉領文學（Working Girl Lit）：主劇情在職業發展，愛情比重較低。
　● 婚禮文學（Wedding Lit）：主角是準新娘或伴娘，情節涵蓋婚禮籌備過程。
　● 媽咪文學（Mom Lit）：與懷孕育兒有關。
　● 銀髮文學（Hen Lit)：主角在45到65歲間。
　● 寡婦文學（Widow Lit）：主角喪夫。
　● 時尚文學（Glamour Lit)：主角從事超炫的工作，如電影、出版、媒體。
　　○ 名人文學（Famous Lit）：主角本身是名人。
　　○ 八卦文學（Rumor Lit）或「酸葡萄文學」：揭發行業黑幕、充滿明槍暗箭、影射惡主管。
　● 豐滿女文學（Bigger Girl Lit）：主角身材比一般人豐滿。
　● 青少女文學（Teen Lit）：主角是中學生。
　● 少兒文學（Tween Lit）：主角在10到12歲間。
　● 都會男性文學（Lad Lit）：男作者寫的都會小說，主角也可能是男的。
　● 基督教文學（Christian Lit)：主角對信仰的探索。較少性愛情節或髒話。
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都會小說也可以與其他文類結合，成為：
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　● 推理驚悚（Mystery/Thriller）：與探案推理，生命危機有關。
　● 奇幻超自然（Fantasy）：與時空旅行、靈魂調換、魔法世界、吸血鬼世界等奇幻元素相關。
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在美國還有以人種區分的黑人文學、拉丁文學、印度文學等。
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以上這些題材，可以一窺都會小說的廣度。
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說了這麼多，百聞還是不如一見。以下列出經典名作。實際看一看，您就知道都會小說是什麼了。
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　● 早期名作：《BJ單身日記》
　● 幽默系：《購物狂的異想世界》
　● 療癒系+豐滿女：《慾望單人床》、《偷穿高跟鞋》
　● 八卦文學+粉領+時尚：《豪門保姆日記》、《穿著Prada的惡魔》
　● 近期將拍攝電影：《非關友情》、《我的A級祕密》
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以下選錄次文類的參考作品：
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　● 偵探系+豐滿女：《我只是骨架大》系列作品
　● 婚禮文學：《購物狂，我們結婚吧》
　● 媽咪文學：《小地震》
　● 奇幻超自然：《1920魔幻女孩》
　● 時尚文學：《穿手工鞋的女人》
　● 寡婦文學：《PS, 我愛你》
　● 男性文學：尼克‧宏比、麥克‧蓋爾
　● 青少女文學：《公主日記》（電影《麻雀變公主》）、《我在貴族學校的日子》、《牛仔褲的夏天》
　● 沒有翻成中文但曾改編電影的遺珠：《金法尤物》、《愛狗男人請來電》
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