推!    
神秘森林  
★★★★★
總算又看到一本值得推薦的小說了,美國新人小說家塔娜.法蘭琪的《神秘森林》。雖然采青也不能諱言,這次「金冠標章」給得有點猶豫,原因是它與同類型小說《龍紋身的女孩》三部曲之差距是有道水溝的距離。雖說優秀無疑,但請讀者不要抱持可以比擬《龍紋身的女孩》的心態來閱讀,更別在《龍紋身的女孩》之後緊接著閱讀──美國有位讀者為這本書寫了個超長的惡評,打一顆半星,追根究底就是因為他採用了這樣的閱讀順序。可惜了一本好書。

《神秘森林》是都柏林三部曲的首部曲,做為一本處女作,《神秘森林》無疑是傑出絕倫,文筆濃郁,敘事步調也很OK,新作者常犯的錯誤,我都沒有見到。故事場景設在愛爾蘭的都柏林。男主角亞當在童年時曾和兩位玩伴進入森林玩耍,沒想到玩伴失蹤、他失憶,徒留襪子上的一片血跡,奇案就此成懸。之後亞當遠赴英國就讀寄宿學校,學得一口英國腔,改名羅伯特,隱藏原本的身分,回到愛爾蘭當警探。他碰上了一樁祭壇少女謀殺案,深切懷疑這個案件跟他童年的懸案有關連。好奇心驅使下,他違背警界倫理,與女警搭檔凱西一同偵辦這個案件。
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偵辦方向從霧裡看花、多方探查而未果,一直到了末尾才突現明朗。兇手到底是誰?祭壇少女謀殺案到底跟亞當的童年懸案有沒有關連?亞當與凱西似有若無的情愫,到底會如何發展?這些懸疑強度夠,會讓人在不得不放下書本時依舊掛念。光憑這一點,塔娜.法蘭琪就已經企及了嫻熟作家的層次。

《神秘森林》當然具備著一般懸疑探案小說的元素:冷硬扎實的辦案程序,有;抽絲剝繭的推理與頓悟,有;男女之間的情感鋪陳,也有。特別的是蘊含了記憶的探索、政治的角力,增添了較之一般偵探小說更濃的文學性。結尾一幕凱西對犯人演戲套話、「真戲假作」,將全劇推向精彩的山巔,我拍案叫絕。

亞當不是那種超級英雄型的男主角,很多時候表現得比凱西弱,在感情上更是峱得讓人想賞他一巴掌,造成某些讀者不喜這本書。凱西身為心理系肄業生,「罪犯側寫」能力太強,令某些讀者難置信,扣了點分。此外,童年懸案未能破解完全,也令不少讀者不開心。似乎是因為這些因素,《神秘森林》在Goodreads書評網站得3.59顆星,亞馬遜僅3顆星。是三部曲中最低分的一部。
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幸好第二部曲《神秘化身》和第三部曲《神秘回聲》的讀者評價都有長足的進步。我仍然會想繼續閱讀下去。

以下是英文版封面:

In the Woods (Dublin Murder Squad, #1)

作者專訪:




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