倪采青＠小說創作的技藝

評價：★★★★

《推理小說這樣讀：謀殺天后詹姆絲告訴你》的作者P. D. James，九十多歲的老奶奶，在推理屆享譽超過五十年，著作等身，從二十多年前就陸續搬演為電視或電影，推理迷想必對她是不會陌生。

《推理小說這樣讀》這部專書集合了詹姆絲對推理文類的認知，而成為一本「英國推理小說精華史」，除了涵納英國推理小說源流及少許美國推理小說，也包含了詹姆絲對古往今來各大知名作家、知名作品的簡評。

第一章：我們談「偵探小說」時，到底在談什麼？這一切又是如何開始的？

此文是想了解偵探文類的必讀。除了介紹此種文類的定義及發源之外，並與犯罪小說、恐怖小說作區辨。文中推19世紀中期威爾基‧柯林斯的《月光石》為史上第一本正港的偵探小說。

第二章：福爾摩斯和布朗神父

這一章介紹《福爾摩斯》作家柯南‧道爾的背景，分析了成功的原因，同時提出作品中的一些疑點──福爾摩斯絕不窮，住在那種地方合理嗎？華生養的牛頭犬怎麼到後來不見了呢？──也介紹了另一位可媲美柯南‧道爾的作家布朗神父的生平和作品特色。中間有稍稍提及愛倫坡四部短篇對推理文類形成的貢獻。

第三章：黃金時期

兩次世界大戰之間的二十年是推理界的「黃金時期」。本章對這段時期的重點作家和作品作了扼要而精到的評介，包括較知名的克莉絲蒂、榭爾絲，但其他大多不一定為華文讀者所熟知。

第四章：心軟派和冷硬派

英國和美國在不同環境下發展出風格相異的作品：英國心軟派營造安逸的氣氛、美國冷硬派偏向描寫動盪不安。本章主要介紹美國冷硬派作家漢密特、錢德勒、麥唐諾、莎拉‧派瑞斯基等。

第五章：四個可怕的女人

本文介紹四位推理女傑克莉絲蒂、榭爾絲、艾林翰、馬許。詹姆絲雖對克莉絲蒂有不少批評，說她品質良莠不齊、詭計未必可信或前後矛盾、也不認為她對偵探小說的發展有長遠的影響，但也願意承認她的成就。

第六章：說故事的人：背景、觀點、人物

接下來涉及寫作技術層面了，大致點到為止。譬如背景的功能與重要性；譬如應描寫偵探主角私人居家的一面，讓角色塑造更完整；譬如嫌犯要數量夠多才能形成足夠的謎團，但也不宜超過五個以確保可信度；譬如觀點不宜跳來跳去。她也提到了作家經常遇到的狀況：無論寫作計畫多周密，最後成品跟計畫總是有出入。

第七章：有人批評有人著迷：為什麼有人喜歡，有人討厭？

人們從推理小說獲得何種樂趣？又為何有些人批評推理小說？文中舉出推理小說常遭到的批評──暴力、不道德──並加以反駁。

第八章：看看今日，瞥見未來

談談時代的改變對作家寫作的影響：從傳統打字到電腦、警察工作模式變化了、法醫辦案革新了、電影與小說結合更緊密，為推理帶來更多挑戰與機會。

我非常推崇推理評論人冬陽為此書寫的推薦序。他對推理文類的鑽研精到無疑，序文（嚴格來說更接近「專業導讀」）的水準可媲美詹姆絲的正文。

譯者謝佩妏表現優秀，看她的譯作是一種享受。

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