倪采青＠小說創作的技藝

購物基因會遺傳

說到蘇菲‧金索拉（Sophie Kinsella）這位廣受台灣讀者歡迎的英國都會小說家，就不能不提她的成名作《購物狂的異想世界》。這部作品獻給世人一位熱衷時尚、瘋狂消費、自欺欺人，卻又樂觀、獨立而善良的經典人物「麗貝卡」。自從英文版在二○○○年出版以來，讀者眼看麗貝卡從一位卡債累累的財經記者兼「偽理財專家」擺脫經濟困境、挑戰曼哈頓找到人生志業、與企業家盧克共結連理、發現失散多年的姊姊、一邊懷孕一邊打敗「假想情敵」。十一年後的今日，購物狂第六集問世了，這次帶著一位不遑多讓的「迷你購物狂」。

麗貝卡的女兒「米妮」今年兩歲大，這個年齡恐怕不是偶然。英文裡有個「Terrible two」的說法，意思是兩歲的小孩子最麻煩，活動力超強，偏偏對事情似懂非懂，經常把父母逼瘋，因此成為小說家尤愛描寫的對象。麗貝卡和盧克夫婦面對的正是這種情況，特別是當米妮在百貨公司抓著想要的玩具，大喊：「我的！我的！」或是在大庭廣眾之下把雪橇弄垮，或是第四度被勒令禁止進入聖誕老公公村，或是在網路上下訂十六件一模一樣的Miu Miu名牌外套時。

「妳必須承認，我們已經管不住米妮了。」盧克終於忍不住這樣對麗貝卡說。

麗貝卡秉承著鴕鳥心態的老毛病，不願承認米妮有任何行為偏差。盧克於是請來一位兒童教育專家來幫米妮做評估。麗貝卡為了不想米妮被帶去上什麼行為訓練營，像個羅馬競技場鬥士一樣，披戴盔甲嚴陣以對。

單單這一條劇情，看起來就有很雄厚的發揮空間了，不過，《迷你購物狂》雖是以小米妮為名，小米妮所製造的麻煩其實只是劇情的次主軸而已，真正主軸在於麗貝卡為盧克舉辦的驚喜生日派對。

盧克似乎為了工作在煩心著，麗貝卡因此想藉由慶生來取悅盧克。不巧時值金融風暴，親友中沒人相信麗貝卡辦得成這場派對，這些懷疑眼光反而激發了她的好強心，她決定這場派對不但要辦，還要辦得超級鋪張，要有帳篷、樂隊、外燴和吞火雜耍！如何在有限的預算內辦成這場特大型派對？如何廣邀親友而不走漏風聲被盧克發現？實是一場莫大的挑戰。和從前幾集一樣，麗貝卡就在過度消費及謊話連篇當中，惹上越來越大的麻煩。

雖說這一集的背景先天上不如前面幾集討喜。沒有電視節目的刺激，沒有曼哈頓的炫麗，沒有婚禮的夢幻，沒有神秘的手足，更沒有外遇疑雲，當故事回歸到鄉下娘家，環繞著育兒和一場其實可有可無的派對，有時不免讓人覺得這整本書七成以上的衝突都是可以不必發生的。沒人規定麗貝卡一定得辦這場派對，她只需輕輕喊聲停，就能跟這許多麻煩說拜拜了。

不過，蘇菲‧金索拉的描寫功力之深就在這裡體現無遺。儘管麗貝卡的性格缺陷顯著，在這一集也沒改進，刷爆了所有信用卡，把自己逼上絕境，連小孩都被她教壞，彷彿前五集的教訓她全都忘光光。但是我們不能否認她的起心動念善良無比，她做起事來卯足全力。再怎麼愛刷卡，最起碼她沒有違背對盧克「衣櫥裡每件衣服都穿過三遍才會再買新衣服」的承諾。即使是最刻薄的依蓮娜（盧克的生母），最後都這麼鬆口評價她：

「我從來沒看妳放棄過什麼事情。妳經常判斷失據、思慮不周、行事莽撞……可是妳向來鍥而不捨。不管有多少難關，妳始終不肯放棄。這也是我一直很欣賞妳的一點。」

儘管不是所有讀者都能欣賞麗貝卡的沉淪物慾（包括我有時也想掐死她），但購物狂系列的暢銷讓人不能否認至少有很大一群讀者是喜歡她的。或許她對時尚名牌的熱情，讓不少女性心有戚戚焉吧。

《迷你購物狂》雖是蘇菲‧金索拉是在身懷第四個小孩時寫下的，但「懷孕會變笨」這種詛咒顯然並未發生在她身上。劇情一如以往的詼諧有趣、奇峰迭起、節奏快速，戲劇性十足，娛樂性滿分。儘管厚度高達四百四十三頁，卻像閱讀連環漫畫一樣容易。如果你原就是購物狂系列的忠實讀者，想必是可以立即接續得上，並且不會失望。

這一集唯一與以往的迥異之處在於結局。第一，麗貝卡並不是靠著一己之力解決困難，而是依靠別人當救星。第二，結尾的驚奇是藉由麗貝卡刻意對讀者隱瞞部分事實來達到的。（她很愛撒謊沒錯，但這回連讀者她也欺騙。）這樣的手法好比走鋼索，稍一不慎就會處理失當，所幸她是創作力高強、粉絲群雄厚的金索拉，《迷你購物狂》在英國亞馬遜獲得三顆半星，Goodreads書評網站得到了3.56顆星的評價，與前幾集大致相當。

《迷你購物狂》的結局留有尚未解決的問題，預留了明顯的續集伏筆，不過金索拉在完成這部作品後，就暫時專心育嬰。她在專訪中透露接下來打算寫一部獨立小說。看來購物狂系列的下一集還得讓眾讀者翹首盼望一陣子了。


【作者倪采青 /《双河彎》第42期】


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